드론에 항공 영역 정보 제공하는 ‘에어맵’, 대규모 투자 유치

※ 아래 글은 정보통신기술진흥센터(IITP)가 발간하는 주간기술동향 1786호(2017. 3. 8 발행)에 기고한 원고입니다. 

▶ IITP에서 PDF 포맷으로 퍼블리싱한 파일을 첨부합니다. 가독성이 좋으니 참고하시기 바랍니다.

드론에 항공정보 제공 에어맵_대규모 투자 유치.pdf

◈ 무인 항공기가 안전하게 운항 할 수 있도록 항공 영역 정보를 실시간으로 제공하는 ‘에어맵(AirMap)’은 마이크로소프트 등으로부터 2,600만 달러의 자금을 유치했다고 발표

• 이번 에어맵의 시리즈 B 투자 라운드에 참가한 곳은 MS의 벤처 지원 부문인 마이크로소프트 벤처스, 항공사 에어버스의 투자 부문인 에어버스 벤처스, 퀄컴의 투자 부문인 퀄컴 벤처스, 일본의 라쿠텐과 소니, 중국의 드론 제조업체인 유닉(Yuneec) 등

• 또한 기존 투자자인 제네럴 캐털리스트 파트너스와 룩스 캐피탈도 이번 라운드에 추가로 출자를 결정하였음

• 창업 2년이 된 에어맵은 무인 항공기가 효율적인 경로로 안전하게 비행하기 위해 필요한 영공 정보를 실시간으로 제공하고 있음

<자료> AirMap [그림 1] 에어맵의 드론 영공 정보 제공 플랫폼

• 에어맵의 항공 영역 관리 플랫폼은 현재 300개 이상의 무인 항공기 제조사와 개발자들이 이용하고 있고, 하루 10만 대 이상의 드론에 정보 제공을 지원하고 있으며, 또한 125개의 공항이 에어맵의 통보 및 인식 시스템을 이용하고 있다고 함

• 에어맵의 공동 설립자이자 CEO인 벤 마커스는 연방항공국(FAA) 항공 안전팀의 공동 의장도 맡고 있으며, 또 한 명의 공동 창업자인 그레고리 맥닐은 드론의 기술, 법률, 정책에 해박한 전문가로 페퍼다인 대학의 교수이기도 함

◈ 에어맵은 시리즈 B 투자 라운드에서 얻은 자금을 사업의 확대 및 공역 관리 플랫폼 강화에 투입할 계획이라고 함

• 구체적으로 독일 베를린과 미 항공우주국 에임스 연구 센터에 새로운 사무실을 개설한다고 하며, 사이버 보안, 지오 펜싱, 무인항공기 운항 관리(UTM) 등 기술 강화를 통해 시장에서 에어맵의 플랫폼 도입을 촉진한다는 계획임

• 에어맵은 향후 드론이 스스로 주변 상황을 인식하고 이해하며 주변과 커뮤니케이션 할 수 있는 고성능의 무인 항공기로 업그레이드 되는 시점을 겨냥하고 있음

<자료> Commercial UAV News [그림 2] 센스플라이 이비 드론과 에어맵 연계

• 에어맵은 고성능 자율주행 드론이 구현되기 위해서는 자신들이 제공하는 국지적인 기상 정보, 유인 및 무인 비행체의 운항 상황, 빌딩이나 송전선 등에 관한 상세한 데이터가 필요하다고 어필하고 있음

• 에어맵은 최근 고정형 날개 드론 제조업체인 센스플라이(senseFly)와 제휴를 체결하고, 센스플라이의 이비(eBee) 드론에 에어맵을 통합하여 이비 조작자가 요청하는 필수적인 안전 정보 요청에 대해 대응할 수 있도록 할 계획이라고 발표하였음