MIT 테크놀로지 리뷰 선정 스마트 기업, 에너지 및 의료분야 강세

※ 다음 글은 정보통신기술진흥센터(IITP)가 발간하는 주간기술동향 1755호(2016. 7. 20 발행)에 기고한 원고입니다. 

▶ IITP에서 PDF 포맷으로 퍼블리싱한 파일을 첨부합니다. 가독성이 좋으니 참고하시기 바랍니다.

MIT 테크놀로지 리뷰 선정 스마트기업 - 에너지 의료분야.pdf

◈ ‘MIT Technology Review(테크놀로지 리뷰)’는 해마다 가장 효과적인 비즈니스 모델과 혁신적 기술을 보유한 기업을 선정, “가장 스마트한 기업 50선”을 발표

• MIT TR이 기술에 강점을 가진 잡지인 만큼, 50대 기업 목록에는 기술 기업들이 즐비한데, 매년 순서가 바뀌기 때문에 기업의 기술력을 측정하는 바로미터가 되기도 한다는 점에서 흥미를 끌고 있음

• 기업의 선정기준은 재무상태나 연구원 등 외형적 요소가 아니며, 세상을 바꿀만한 혁신 여부인데, 올해 가장 스마트한 기업으로는 아마존닷컴이 선정되었음

• 올해 ‘가장 스마트한 기업 목록’'에서 주목되는 점은 중국 기업들의 약진으로 바이두가 2위에 오른 것을 비롯, 화웨이(10위) 텐센트(20위), 디디추싱(21위), 알리바바(24위)가 상위권에 대거 이름을 올렸음

• 한국 기업으로는 네이버의 일본 자회사인 라인이 38위에 올랐으며, 쿠팡이 44위를 기록했고, 2014년 4위에 올랐던 삼성전자는 작년에 이어 올해도 선정되지 못했음

• 스마트 기업 50선에는 테슬라 모터스, 구글의 모회사인 알파벳 등 잘 알려진 기업뿐만 아니라 그리 알려져 있진 있지만 자신의 분야에서 매우 주목받고 있는 기업들도 포함되는데, 올해는 의료 및 DNA 시퀀싱 기술, 에너지 분야 등의 스타트업이 많은 보이는 것도 특징

<자료> MIT Technology Review [그림 1] MIT TR 선정 2016년 스마트 기업 Top 50

◈ 5위에 오른 “애퀴온 에너지(Aquion Energy)”는 카네기 멜론 대학의 소재 과학 연구자가 창업한 스타트업으로 태양광이나 풍력 등으로 발전한 전기를 축전하는 신형 배터리를 개발

<자료> Aquion Energy [그림 2] 애퀴온 에너지의 소금물 전지

• 일반적으로 축전지용으로는 납 전지가 사용되지만, 납 전지는 독성이 강하고 기온이 높은 지역에서는 성능이 저하되는 단점이 있음

• ‘염수(소금물) 전지’로 불리는 애퀴온 에너지의 배터리는 무독성 소재를 조합해 만들어 안전하고 가격도 저렴하며 성능도 납 전지에 비해 몇 배 높다고 함

• 재생 에너지를 담기 때문에 배터리 자체로 녹색기술로 만들었다고 하며, 현재 빌 게이츠와 벤처 캐피탈 업체 KPCB가 투자하고 있음

◈ 7위에 선정된 “23andMe” 는 그 사람이 잠재적으로 걸릴 가능성이 높은 질병을 알려주는 유전자 검사 키트를 100 달러 이하로 판매한 것으로 유명해진 기업

• 공동 창업자 중 한 명인 앤 워지스키는 구글 창업자 중 한 명인 세르게이 브린의 아내(지금은 이혼하여 전처)인 것으로도 화제가 된 바 있음

• 2007년부터 판매가 시작된 이 회사의 검사 키트는 FDA(연방식품의약국)의 승인 없이 너무 많은 종류의 질병을 다루었다는 이유로 미국에서 판매가 제한되어 있음

<자료> 23andMe [그림 3] 아프리카계 미국인의 선조 구성 예

• 이 후, 일부 유전 질환에 대한 테스트와 “선조의 구성” 보고서 발간하기 위한 테스트를 재개하고 있는데, “선조의 구성(Ancestry Composition)”은 유전자 분석상 자신의 조상이 세계 어느 민족, 어느 지역 출신인지를 구성도로 보여주는 것으로 다인종 사회인 미국에서는 관심이 높음

• 이 회사가 지금까지 모은 약 1,000만 명분의 유전자 정보는 집합적으로 의료 연구에 제공되고 있음

◈ 9위에 오른 “스파크 세라퓨틱스(Spark Therapeutics)”는 유전자 치료 방법을 혈우병이나 유전성 시각 장애의 치료 등에 활용하고자 함

• 이미 상장 기업이지만 원래는 필라델피아 아동병원에서 시작된 연구 성과를 바탕으로 하고 있으며, 임상 시험에서 좋은 성과가 나오고 있기 때문에 점차 기대가 높아지고 있음

◈ 13위를 차지한 “셀렉티스(Cellectis)”는 ‘면역세포 엔지니어링’이라는 새로운 분야의 치료 방법을 개발하는 프랑스 기업으로, 이미 상장 기업임

• 셀렉티스는 최근 2년 사이에 영국에서 치료 수단이 없었던 2명의 유아 백혈병 환자 치료에 성공한 것으로 주목받고 있으며, 저비용의 암 치료 방법 개발을 목표로 하고 있음

◈ 의료 분야에서 방사선 기사는 AI(인공지능)에 의해 대체될 확률이 높은 것으로 알려져 있는데, 바로 그 대체 기술을 개발하고 있는 곳이 14위에 오른 “엔리틱(Enlitic)”임

<자료> CNN

[동영상 1] 엔리틱의 인공지능 폐암진단 기술

• 스타트업 엔리틱은 딥러닝을 이용해 엑스-레이 영상에서 의료 진단을 빠르고 정확하게 할 수 있는 기술을 개발하고 있는데, 엔리틱을 이용한 폐암 진단율은 의사보다 높다고 함

• 방사선에 의한 건강 진단은 첫번째 단계로 앞으로 다양한 의료 영상, 연구 데이터, 의사의 노트 등도 학습함으로써, 다양한 유형의 진단과 치료 조언을 할 수 있도록 할 계획.

• 이렇게 되면 방사선 기사뿐 아니라 의사도 AI 기술로 대체될 지 모르지만, 이상적인 것은 기술자와 의사들에게 이런 기술을 지원하여 보다 인간적인 진단과 치료를 하게 하는 것