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  1. 2018.09.12 아마존에 맞선 월마트의 무기, e-커머스의 창고로 진화하는 매장

※ 아래 글은 정보통신기술진흥센터(IITP)가 발간하는 주간기술동향 1862호(2018. 9. 5. 발행)에 기고한 원고입니다.


▶ IITP에서 PDF 포맷으로 퍼블리싱한 파일을 첨부합니다. 가독성이 좋으니 참고하시기 바랍니다.

아마존에 맞선 월마트의 무기, e-커머스의 창고로 진화하는 매장.pdf



식료품 등을 온라인으로 주문하고 근처 매장에서 받는 픽업 서비스를 둘러싸고 월마트 (Walmart)와 아마존닷컴(Amazon.com) 사이의 경쟁이 격화되고 있음


지난 8월에 월마트는 픽업 서비스 전용 로봇의 도입을, 아마존은 유기농 식품매장인 홀푸드마켓에서 픽업 서비스를 시작한다고 각각 발표하였음


월마트는 2016년부터 픽업 서비스를 본격적으로 시작했으며, 이번 발표는 픽업 서비스를 대폭 확충한다는 것인데, 골자는 알파봇(Alphabot)’이라는 픽업 전용 로봇을 서비스 운용에 도입한다는 것


<자료> Alert Innovation

[그림 1] 알파봇 개념도


알파봇은 제품이 들어 있는 상자와 고객이 주문한 상품을 넣는 상자를 픽업 담당 점원이 기다리는 장소까지 운반하는 로봇과 그 로봇이 이동하는 거대한 창고 시스템으로 구성됨


상자에서 상품을 꺼내 픽업하는 작업 자체는 로봇이 아니라 점원이 담당하며, 점원이 픽업하는 위치는 워크스테이션이라 부름


로봇은 제품이 들어있는 상자를 워크스테이션의 오른쪽 빈 공간에, 그리고 고객이 주문한 상품을 넣는 상자를 왼쪽 빈 공간에 각각 옮겨 오므로, 점원은 오른쪽 상자에서 왼쪽 상자로 물건을 옮겨 담기만 하면 됨


고객의 주문한 상품을 넣는 상자는 모든 주문 상품이 다 담길 때까지 몇 번이고 여러 워크스테이션을 순회하는 구조임





월마트는 연 내에 알파봇을 도입할 예정이며 올해 말까지 픽업 서비스 매장은 2,200개로 늘릴 계획인데, 이 서비스가 아마존에 대항하는 유효한 전략이라 판단했기 때문


알파봇은 스타트업 얼러트 이노베이션(Alert Innovation)’이 개발했으며, 뉴햄프셔 살렘에 있는 월마트 매장부터 2018년 내에 도입할 예정인데, 살렘 매장에는 픽업 서비스로 주문한 상품을 받으러 오는 고객 전용의 드라이브 스루 레인도 도입한다고 함


<자료> Walmart

[그림 2] 도입 예정인 픽업서비스 전용 레인


월마트는 알파봇의 도입으로 픽업 건수의 증가와 상품 전달 시간의 단축을 기대하는데, 이번 알파봇 도입은 월마트가 미국 내 1,800개 매장에서 픽업 서비스를 확장하고 2018년 말까지 2.200개 매장으로 늘린다는 계획에 따른 것임


월마트가 이처럼 픽업 서비스에 주력하는 아마존에 대항하는 유효한 방책이라고 생각하기 때문인데, 아마존은 픽업 서비스를 할 수 없는 구조적 약점이 있다고 보고 있음


아마존은 기존 대도시의 교외에 로봇이 구비된 대형 창고를 건설하고 도서, 가전제품 및 잡화 등의 배송 거점으로 삼아 왔으나, 교외의 대형 창고에서는 1~2 시간 내 즉시 배달은 물론 식료품 당일 배송도 어려운 문제가 있음


이런 아마존의 약점을 공략해, 고객 인근에 있는 실제 매장을 전자상거래 거점으로 활용, 주문 당일 고객이 실제 매장을 방문하되 매장 안에 들어가지 않더라도 차 안에서 필요한 상품을 바로 받을 수 있도록 한 것이 월마트의 픽업 서비스인 것임


월마트의 픽업 서비스 확대 계획 발표 직후 아마존도 맞불을 놓았는데, 작년에 인수한 홀푸드마켓 매장에서 픽업 서비스를 개시한다고 발표한 것


아마존은 우선 캘리포니아 새크라멘토와 버지니아 비치에 있는 홀푸드마켓 매장에서 픽업 서비스를 시작한다고 밝혔음


온라인으로 홀푸드마켓의 상품을 주문하면 30분 후에 매장에서 상품이 들어있는 봉투를 받을 수 있는데, 아마존 프라임 나우(Prime Now)’ 앱을 스마트폰에 설치한 이용자의 경우 앱을 통해 고객의 위치 정보를 실시간으로 모니터링 한다고 함


즉 고객의 위치정보를 파악해 홀푸드마켓 매장의 주차장에 도착한 타이밍에 매장 점원이 고객의 차량까지 상품을 가져다주는 구조임


픽업 서비스 요금은 주문하고 30분 후에 수령할 경우는 주문 금액에 관계없이 4.99 달러이며, 1시간 이후에 수령할 경우에는 35 달러 이상 주문 시에는 무료, 35 달러 미만 주문 시에는 1.99 달러임


아마존은 지금까지 홀푸드마켓 상품 주문 후 2시간 이내 배달 서비스를 제공해 왔으나, 미국에서는 소비자가 집에 없을 경우 택배 상품을 문 앞에 방치하는 것이 일반적이어서 부패하기 쉬운 식품의 택배를 꺼리는 소비자가 적지 않았음


따라서 아마존은 이번 홀푸드마켓의 픽업 서비스 도입으로 식품의 택배를 꺼리는 소비자도 커버할 수 있게 될 것으로 기대하고 있음


e-커머스 분야에서는 아마존에 밀릴 뿐이었던 월마트에게 픽업 서비스를 계기로 반격에 나설 수 있을지 관심이 모이고 있음


월마트와 아마존의 픽업 서비스 경쟁이 벌어지게 된 데에는, 미국의 소매점이 전자상거래의 창고로 변해 온 상황이 배경으로 작용하고 있음


월마트의 계획대로라면 픽업 서비스를 전개하는 실제 월마트 매장은 2018년 말에 2,200개가 되는데, 아마존이 전개하는 홀푸드마켓의 매장 수는 500개 미만이기 때문에 픽업 서비스만 놓고 본다면 월마트가 압도적으로 유리하다 할 수 있음


한편 월마트는 픽업 서비스 등을 뒷받침하기 위해 e-커머스 쇼핑몰 등 수백 개의 기존 시스템을 마이크로소프트의 애저(Azure)’로 이행한다고 밝혔음


월마트와 MS의 제휴는 소매와 클라우드 분야에서 각각 아마존닷컴과 불꽃 튀는 경쟁을 전개하고 있는 두 회사가 손을 잡았다는 데서 반()아마존 연합으로 비쳐지고 있음


이번 제휴로 월마트는 MS선적이고 전략적인 클라우드 제공자로 선정했으며, IT 인프라 서비스인 마이크로소프트 애저와 클라이언트용 클라우드 서비스인 마이크로소프트 365’5년간 이용한다는 계약을 체결하였음


월마트는 e-커머스 사이트인 ‘walmart.com’이나 ‘samsclub.com’을 포함한 수백 개의 기존 시스템을 마이크로소프트 애저로 마이그레이션 할 계획임


거대하고 계절 변동이 큰 월마트의 시스템을 애저로 마이그레이션이 성공적으로 수행된다면 이는 MS의 클라우드 사업에도 새로운 전기가 될 것으로 보임


한편 월마트는 애저가 기계학습 및 AI(인공 지능), IoT 서비스도 활용하게 되는데, 이를 통해 매장의 센서 데이터 분석을 통해 에너지 절약을 도모하고, 상품 배송 트럭의 경로를 기계학습에 의해 개선해 나가겠다는 계획